L’espadrille est une sandale invention

L’espadrille, dont le nom vient du languedocien "espardille",
est une chaussure légère en toile dotée d’une semelle caractéristique en
corde de chanvre tressée.


Cette sandale, dont l’Espagne et la France revendiquent l’invention,
est très populaire des deux côtés des Pyrénées, de la Catalogne au Pays
basque.


Petite histoire de l’espadrille

Selon certaines sources, l’espadrille est originaire d'Espagne, où elle aurait été portée dès le XIIIème sièclepar les fantassins du roi d'Aragon.

Son nom dériverait d'esparto, une sorte de jonc que l’on tressait pour confectionner les semelles.


En France, cette sandale a vraisemblablement été fabriquée au Pays
Basque dès le XVIIIème siècle par des artisans du chanvre et du lin,
même si son usage s’est surtout répandu dans la seconde moitié du XIXème
siècle.


Le village de Mauléon-Licharre en Soule (dans les
Pyrénées-Atlantiques), qui est la capitale de la fameuse sandale de
corde et de toile, a pris son essor vers 1850.

En 1880, les espadrilles (espartiña en souletin) sont portées par les ouvriers des mines et s’exportent jusqu'en Amérique du Sud.

La région compte alors une trentaine d’usines. En 1911, les 9 usines situées à Mauléon emploient 1600 ouvriers.


Aujourd’hui encore, c’est à Mauléon que sont produites près de 65%
des espadrilles de fabrication française. La fabrication y est restée
artisanale.


La fabrication des espadrilles

L’espadrille
est faite de corde tressée et de toile. A l’origine, les artisans
fabriquaient les semelles à domicile. La toile utilisée était le lin,
qui a ensuite été remplacé par du coton aux couleurs vives.


Pour protéger la semelle des espadrilles, les paysans l'enduisaient
de goudron. Aujourd’hui, la traditionnelle semelle en corde véritable
est renforcée par du caoutchouc.