L'arrivée du coeur bionique !!!

Le rêve d'un cœur artificiel, capable de remplacer l'organe malade, va-t-il enfin se réaliser ? C'est l'immense espoir suscité par le Pr Alain Carpentier, célèbre chirurgien de l'hôpital européen Georges Pompidou, à Paris.

Le 27 octobre, il a révélé le projet de Carmat, la start-up dont il
partage désormais le capital avec EADS (groupe Lagardère) et la société
de capital risque Truffle. Le chercheur avait déjà inventé, il y a
quarante ans, des prothèses de valves cardiaques aussitôt adoptées dans
le monde entier. Aujourd'hui, à 75 ans, il se dit capable de remplacer,
non plus de simples « pièces détachées », mais la pompe elle-même.
Autrement dit, les deux ventricules qui propulsent le sang dans les
artères.





Ce coeur de rechange, fruit de 15 années de travail, est
destiné aux patients atteints d'insuffisance cardiaque au stade
terminal.
Pour l'instant, nombre d'entre eux décèdent faute d'avoir pu bénéficier d'une transplantation.
La liste d'attente, qui ne cesse de s'allonger, compte actuellement
1500 personnes en France, alors que moins de 400 opérations sont
réalisées chaque année.

A première vue, l'objet ressemble, à une cornemuse. Sorte d'outre munie
de deux tuyaux et percée de deux trous, il ne laisse rien voir de son
système d'électronique embarqué, né du savoir-faire d'EADS en matière
de missiles. Des capteurs sophistiqués permettent en effet au coeur
artificiel de s'adapter, comme un vrai, à l'effort physique, en
modulant les débits et les fréquences d'expulsion du sang. Ce bijou de
technologie ne pèse que 900 grammes et il devrait pouvoir être placé,
grâce à sa forme anatomique et à sa taille réduite, dans la cage
thoracique des patients les plus menus.

Avec ce prototype, le Pr Alain Carpentier espère résoudre la plupart
des problèmes posés par le tout premier cœur artificiel entièrement
autonome, Abiocor, conçu aux Etats-Unis.
Ce dernier avait été implanté dans la poitrine de 14 patients entre
2001 et 2004, prolongeant leur vie de seulement 5 mois en moyenne. Le
modèle de Carmat est plus petit, plus durable et surtout constitué de
matériaux biologiques, ce qui évite la formation de caillots et le
risque, élevé, de thrombose. « Le sang coagule au contact d'un matériau
perçu comme étranger, rappelle Jean-Claude Cadudal, le président de la
société. Nous avons donc utilisé du péricarde [NDLR : tissu cardiaque]
de veau et de porc, associé à des dérivés du téflon, pour fabriquer les
membranes intérieures. » L'astuce était à l'origine, déjà, du succès
des prothèses de valves cardiaques du Pr Carpentier.

Les tests de ce cœur bionique réalisés sur sept veaux se sont révélés probants.
Le premier essai clinique devrait donc commencer en 2011, en France.
Les patients seront opérés dans cinq hôpitaux, Georges Pompidou et La
Pitié-Salpétrière, à Paris, Laennec à Nantes (Loire-Atlantique), le
centre chirurgical Marie Lannelongue, au Plessis-Robinson
(Hauts-de-Seine) et l'hôpital de cardiologie, à Lyon (Rhône).
« Les modèles de la première génération auront une durée de vie de cinq ans », précise Jean-Claude Cadudal.
Il ne reste plus qu'à choisir la technologie permettant d‘alimenter le
dispositif en énergie. L'une des options consiste à incruster une sorte
de « prise » en titane dans l'os du crâne, à la manière d'un implant
dentaire. L'autre options serait d'utiliser un appareillage sans fil,
permettant de recharger la batterie à travers la peau.



je concluerai par la célèbre citation de Blaise Pascal :
"le coeur a ses raisons que la raison ne connait point" ...