Le tout premier cœur artificiel implanté

Un employé de Carmat travaille sur l'élaboration du cœur artificiel./AFP

Un cœur artificiel autonome conçu par la société française Carmat a été implanté mercredi sur un patient souffrant d’insuffisance cardiaque terminale par une équipe de l’hôpital Georges-Pompidou à Paris.

C’est une première mondiale et elle est française. Le cœur artificiel total élaboré par la société Carmat, et mis au point par le professeur Alain Carpentier, a été implanté pour la toute première fois chez l’homme mercredi 18 décembre. C’est un patient en phase terminale d’insuffisance cardiaque qui a bénéficié de cette prouesse technologique réalisée par l’équipe de l’Hôpital européen Georges-Pompidou (Paris). Cette équipe est l’une des trois retenues pour cette phase initiale d’essais cliniques qui portera au final sur quatre patients.

«Cette première implantation s’est déroulée de façon satisfaisante, la prothèse assurant automatiquement une circulation normale à un débit physiologique, écrit la société Carmat dans un communiqué. Le patient est actuellement sous surveillance en réanimation, réveillé et dialoguant avec sa famille», a ajouté Carmat en qualifiant cette opération de première mondiale.

Les autorités sanitaires françaises avaient donné leur feu vert fin septembre à une telle opération, ouvrant de nouvelles perspectives à des malades condamnés par la rareté des greffons disponibles.

«Nous nous réjouissons de cette première implantation, mais il serait bien entendu prématuré d’en tirer des conclusions car il s’agit d’une seule implantation et d’un délai post-chirurgical encore très court», a commenté le directeur général de Carmat, Marcello Conviti.

L’entreprise, fondée par le chirurgien Alain Carpentier, mondialement connu pour avoir inventé les valves cardiaques Carpentier-Edwards, veut pallier le manque notoire de greffons dont sont victimes des dizaines de milliers de personnes souffrant d’insuffisance cardiaque avancée.

Sa prothèse, fondée sur des bases scientifiques «solides», vise, selon Carmat, «une fonctionnalité et une durabilité exemplaires».

«Elle mime totalement un cœur humain normal avec deux ventricules qui mobilisent le sang comme le ferait le muscle cardiaque, avec des capteurs qui permettent d’accélérer le cœur, de décélérer, d’augmenter le débit, de diminuer le débit. Le malade dort, ça diminue. Il monte les escaliers, ça accélère, donc ça n’a rien à voir avec une pompe mécanique», avait expliqué en septembre Philippe Pouletty, cofondateur du groupe.

Le patient implanté, dont l’identité n’a pas été rendue publique, devait souffrir, pour être opéré, d’une insuffisance cardiaque terminale, avec un pronostic vital engagé et ne bénéficiant d’aucune alternative thérapeutique, selon les conditions posées par les autorités sanitaires françaises.

Carmat assure que son cœur artificiel pourrait sauver chaque année la vie de dizaines de milliers de patients sans risque de rejet et en leur assurant une qualité de vie sans précédent.