tout vas bien pollution eau fleur !

Une étude menée par 60 millions de consommateurs et la fondation France Libertés révèle la présence de traces de pesticides et de médicaments dans environ 20 % des eaux minérales en bouteille. La réplique n'a pas tardé à venir : une contre-analyse met certes en évidence la présence de résidus de pesticides, mais aucune molécule médicamenteuse. Quoi qu’il en soit, l’eau reste parfaitement potable.

Alors que la France est poursuivie par la Commission européenne pour son manque d’efficacité dans la protection des nappes phréatiques contre les nitrates, voilà que l’eau minérale en bouteille pourrait aussi contenir les traces d’une contamination par des molécules d’origine humaine. C’est du moins ce que pointe du doigt une étude menée conjointement par 60 millions de consommateurs et la fondation France Libertés.

Sur les 47 bouteilles analysées, 10 présentaient soit des résidus de pesticides, soit des traces de médicaments. Mais comme le précise à l’AFP Thomas Laurenceau, rédacteur en chef du magazine, on est dans l’ordre de l’« ultratrace », des doses infimes qui ne remettent pas en cause l’honnêteté des embouteilleurs ni la potabilité de l’eau. Cependant, il invite à prendre des mesures dès maintenant pour éviter que les taux ne dépassent les normes en vigueur.

Des médicaments dans 6 bouteilles, des pesticides dans 4 autres

Si l’on détaille les résultats de l’enquête, on remarque que l’eau en bouteille de cinq marques présentait du tamoxifène, une hormone de synthèse, principal traitement du cancer du sein. Deux médicaments vasodilatateurs, le buflomédil et le naftidrofuryl, ont chacun été détectés dans une bouteille différente. En ce qui concerne les pesticides, seules deux molécules, émanant de désherbants interdits depuis 2001, ont été mis en évidence dans quatre bouteilles : l’atrazine et l’hydroxyatrazine.

L'eau est indispensable à la vie. Mais si elle contient trop de polluants, elle pourrait aussi s'avérer nocive... , Wikipédia, cc by sa 3.0
Trois bonbonnes à eau ont également été testées. Dans l’une d’elles, les analyses ont montré la présence de diéthylphtalate, un plastifiant diminuant la fertilité et favorisant le développement de tumeurs. Une deuxième contenait quant à elle un cocktail douteux, avec du bisphénol A mélangé à de l’atrazine et à un retardateur de flamme.

Enfin, dix échantillons d’eau du robinet, prélevés dans trois départements, ont révélé entre 1 et 4 des 85 molécules recherchées par ces tests. On y trouvait principalement des pesticides, mais aussi, en milieu urbain, du tamoxifène une fois encore.

La contre-expertise nie la présence de médicaments dans l’eau

En réponse à ces révélations, les embouteilleurs organisent la riposte. Ils ont dans un premier temps critiqué les résultats fournis par 60 millions de consommateurs et France Libertés, qui a réitéré la manipulation afin d’éviter les risques de faux positifs (des échantillons que l’on juge positifs malgré l’absence de la molécule recherchée).

La Chambre syndicale des eaux minérales naturelles a alors entrepris de mener la même analyse en faisant appel à un laboratoire indépendant du CNRS, rattaché à l’université de Bordeaux. Cette contre-expertise, réalisée avec des outils qu’ils qualifient de pointus et très précis, révèle effectivement la présence de quelques traces de pesticides dans les eaux en bouteille, à des taux qui ne dépassent pas les normes en vigueur. En revanche, aucune trace de principe actif de médicament.

Les embouteilleurs précisent que la qualité de l’eau va même « au-delà de ce qu’exige la réglementation ». Ceux qui ont révélé cette affaire ne le nient pas. Ils demandent simplement que des mesures soient mises en œuvre dès à présent pour éviter que l’eau devienne polluée au point d’être impropre à la consommation.

Alors que l’on constate une augmentation des cas d’allergies alimentaires, des chercheurs américains suggèrent que les dichlorophénols utilisés dans des pesticides aussi bien que dans les produits pour aseptiser l’eau du robinet pourraient être en partie responsables. Faut-il donner de l’eau en bouteille à nos enfants ?

Un dossier pour tout savoir sur les allergies
Ni virus, ni bactérie, ni autre pathogène… Pourtant, malgré l’absence de vecteurs directs de maladie, le monde occidental est en proie à une épidémie d’allergies. Par exemple, aux États-Unis, entre 1997 et 2007, l’incidence des allergies alimentaires a augmenté de 18 %. La faute, selon les tenants de l’hypothèse hygiéniste, à une aseptisation du milieu.

Selon la théorie dominante, les jeunes enfants doivent être confrontés aux micro-organismes pour optimiser leur système immunitaire. Face à la recrudescence de l’utilisation d’antibiotiques lors des dernières décennies, le paysage microbien a été bouleversé. Les défenses de l'organisme sont perturbées et deviennent alors ultrasensibles à des éléments pourtant inoffensifs, comme les pollens, les acariens, le lait ou les cacahuètes. C’est l’allergie.

Les dichlorophénols favoriseraient les allergies alimentaires

Si les antibiotiques sont pointés du doigt, ils pourraient ne pas être les seuls responsables. Des chercheurs de l’Albert Einstein College of Medicine soupçonnent également des polluants courants, nommés dichlorophénols, de contribuer au phénomène.

Il n'existe pas de norme pour les taux de dichlorophénols dans l'eau du robinet, car les études portant sur leur toxicité sont très limitées. Doktora, StockFreeImages.com
Fréquemment utilisés par les agriculteurs pour leurs propriétés antiseptiques, mais aussi par les particuliers pour se débarrasser chez eux de certains insectes ou des mauvaises herbes, ces produits sont également utilisés dans l’eau potable dans le but de la purifier. Ainsi, ils sont ingérés et peuvent être mesurés dans nos organismes.

Les allergies environnementales favorisées par les dichlorophénols

Dans la revue Annals of Allergy, Asthma and Immunology, les auteurs expliquent avoir recruté 2.211 personnes de 6 ans et plus, des participants à la cohorte de l’US National Health and Nutrition Examination Survey pour la période 2005-2006. Tous présentaient des taux de dichlorophénols dans leurs urines.

Parmi eux, 411 présentaient une allergie alimentaire à au moins un aliment et 1.016 étaient allergiques à un élément environnemental. Mais les individus présentant les concentrations les plus élevées de dichlorophénols étaient les plus sujets aux allergies. Leur risque de ne pas supporter un aliment était augmenté de 80 %, et la probabilité de présenter les deux types d’allergies était supérieure de 61 % par rapport aux personnes avec les taux les plus bas.

Faut-il cesser de boire l’eau du robinet ?

Pour les auteurs, de tels résultats suggèrent un lien entre les molécules chlorées et la pathologie auto-immune. Mais il est encore trop tôt pour affirmer que la corrélation existe effectivement. C’est pourquoi les chercheurs plaident pour de nouvelles études approfondies sur la question.

Cependant, ce travail soulève quelques interrogations. Si l’eau du robinet contient des dichlorophénols, doit-on s’en détourner ? Pas forcément d'après Elina Jerschow, qui a participé à ce travail. En effet, les taux retrouvés dans les fruits et les légumes traités par les pesticides sont nettement plus élevés et constituent les principales sources de dichlorophénols. C'est donc plutôt sur le choix des aliments qu'il faudrait porter ces efforts.

Le cercle vicieux de la loi sur l'eau
Plus de pollution, plus de redevance

La loi sur l'eau, qui va être examinée aujourd'hui en seconde lecture à l'Assemblée nationale, a déjà atteint les objectifs fixés par le Gouvernement : laisser tel quel un système défaillant de gestion de la ressource aquatique et faire payer au consommateur la note de ce désastre environnemental.

En effet, les six agences de l'eau sont en train de voter leur 9ème programme qui fixe pour six ans les grandes orientations financières d'un budget de deux milliards d'euros. Anticipant sur le vote de la loi et sur son immobilisme politique, les agences ont pris les décisions suivantes :

- La redevance des consommateurs va augmenter de façon considérable : + 29 % sur le bassin Loire-Bretagne, + 24 % sur le bassin Seine Normandie.

- Les agriculteurs, responsables de la majeure part de la pollution, ne sont en aucun cas incités à changer leur mode de production : payant une redevance symbolique, ils sont quasi exonérés du principe pollueur-payeur et ils ne se voient pas octroyer des aides agro-environnementales supplémentaires qui faciliteraient la déspécialisation des cultures.

- Les agences de l'eau continueront de dépenser la majeure part de leur budget pour les opérations de dépollution au lieu de se consacrer à leur mission originelle qui est la prévention en amont des comportements.

Ces dispositions suscitent la désapprobation de tous les acteurs de la société civile.

Le 1er décembre 2006, pour l'agence de l'eau Loire-Bretagne, tous les représentants des consommateurs, des familles, des protecteurs de l'environnement, des pêcheurs et du secteur touristique ont voté contre le 9ème programme.

L'UFC-Que Choisir n'acceptera pas que les consommateurs soient reconduits dans le rôle du pollué-payeur. Puisque le Gouvernement a décidé de privilégier les intérêts catégoriels d'une partie du monde agricole, les consommateurs doivent maintenant exprimer leur refus d'être frappés dans leur pouvoir d'achat.

En 2007, l'UFC-Que choisir demandera donc à tous les usagers domestiques de protester auprès de leur maire, qui assume la distribution de l'eau, contre toute augmentation de la facture liée à une croissance exagérée des redevances.

L'espèce humaine est en danger ! » C'est un cri d'alarme sans précédent contre la pollution chimique que viennent de lancer soixante-seize personnalités (scientifiques, médecins, philosophes, juristes...) lors d'un colloque tenu le 7 mai, à l'Unesco. Par cet Appel de Paris, elles s'inquiètent des dégâts sanitaires causés par la dégradation de l'environnement et dénoncent le laxisme face à la production et l'usage de substances toxiques à l'origine de la progression de certaines maladies. En France, le nombre de morts par cancer a plus que doublé en un demi-siècle, pour dépasser 150000 par an aujourd'hui. En Europe, 15% des couples sont stériles et un enfant sur sept est asthmatique. Partout, les allergies se multiplient. Accusés, les pesticides, les hydrocarbures, l'amiante, les métaux lourds, les dioxines et les PCB, les nitrates, les additifs alimentaires... autant de molécules qui persistent dans notre environnement, se diffusent dans l'air, l'eau et les sols et polluent l'ensemble de la chaîne alimentaire. Face à ce constat implacable, l'Appel de Paris milite pour l'application du principe de précaution vis-à-vis de tous les produits chimiques pour lesquels il existe un danger présumé grave ou irrémédiable. Sera-t-il entendu ? Il est lancé alors que se livre au sein des institutions européennes une bataille autour du projet Reach (enregistrement, évaluation, autorisation des substances chimiques). Cette future réglementation vise à rendre plus stricte l'homologation des produits chimiques, en demandant notamment à leurs fabricants de prouver leur innocuité. Le projet a suscité une vive opposition des industriels de la chimie, avec l'appui inattendu des gouvernements français, anglais et allemand jugeant cette réglementation «trop bureaucratique et inutilement compliquée». Du coup, Bruxelles a édulcoré son projet et la discussion parlementaire a été reportée après les élections européennes. Entre intérêts économiques immédiats et santé de la planète, serait-ce trop demander aux candidats au scrutin du 13 juin prochain de faire connaître dans quel camp ils se rangent ?