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VIDEOS. Lourdes sous les eaux, plus de 450 pèlerins évacués

Du jamais vu depuis 25 ans dans la région. Plusieurs routes de montagne des Hautes-Pyrénées étaient coupées samedi par une crue exceptionnelle du Gave de Pau, qui a provoqué la fermeture d'une partie des Sanctuaires de Lourdes, partiellement inondés. Seule la basilique de l'Immaculée Conception et la crypte, qui surplombent la cité mariale, étaient accessibles.


Plus de 450 pèlerins ont été évacués de leurs hôtels, alors que la pluie tombe sans discontinuer depuis jeudi, et que la montée des eaux s'intensifie. La rivière se trouvait ce samedi en milieu de matinée trois mètres au dessus de son niveau habituel. Habituellement paisible, le gave de Pau est devenu un torrent de boue. Dans l'avenue du Paradis, entre la rivière et les Sanctuaires, l'eau a atteint les vitres des voitures. Une cohorte de pèlerins venus du monde entier et des infirmes en quête de miracles ont été transportés en bus vers le palais des congrès avant d'être relogés dans d'autres établissements de la seconde ville hôtelière de France où les Sanctuaires accueillent chaque année six millions de personnes.

«La situation est contrôlée, maîtrisée»

Une décrue s'était amorcée en début d'après-midi, mais la pluie a redoublé samedi dans la soirée. «La situation est contrôlée, maîtrisée» et «toutes les mesures ont été prises pour réagir en fonction des besoins», a déclaré le sous-préfet de Bagnères-de-Bigorre, David Ribeiro. La «vigilance» reste toutefois de mise, a-t-il souligné. Selon lui, la décrue devrait débuter dimanche vers 7h00.

«Notre grosse inquiétude c'est le Gave de Pau. On a une montée des eaux. Les Sanctuaires sont inondés, nous avons un mètre d'eau devant la grotte de Massabielle», avait déclaré plus tôt Philippe Marsais, directeur de cabinet du préfet des Hautes-Pyrénées, qui a ouvert une cellule de crise. Le Gave de Pau, qui traverse les Sanctuaires de Lourdes, est sorti de son lit. La partie du site la plus proche de la rivière est fermée aux pèlerins, peu nombreux à cette période de l'année.

Les pompiers devaient maintenir pendant la nuit à Lourdes un dispositif de 80 personnes, a expliqué le patron du Sdis des Hautes-Pyrénées, le colonel Patrick Heyraud. Mais «normalement, on a évacué toutes les personnes qu'il était nécessaire d'évacuer».

Beaucoup de dégâts mais aucun blessé. La centrale hydroélectrique des Sanctuaires a été considérablement endommagée par des troncs d'arbre. Diverses routes aux environs de Lourdes et vers les stations d'altitude ont été fermées, parce qu'elles sont inondées ou par précaution, en raison du risque de coulées de boue ou d'éboulements. Les sapeurs-pompiers ont également réalisé des opérations de sauvetage spectaculaires: un couple de personnes âgées a été hélitreuillé tandis que leur chien, un berger allemand d'un an et demi, a été évacué par hydro-speed, petite embarcation gonflable. La citerne de gaz d'un hôtel de Cauterets, station de sports d'hiver, emportée par les flots du gave a été retrouvée 30 km en aval, prise dans une écluse à Lourdes.

Vendredi 19 octobre 2012, suite à des intempéries, le niveau du Gave a monté considérablement au point de menacer d'inonder la Grotte. Par sécurité, l'accès à la Grotte a été fermé. Cette vidéo date de vendredi soir et depuis lors (samedi) la Grotte a été inondée par le flot. Une vidéo sera mise en ligne samedi, vers 18h30, pour vous la montrer sous les eaux. Une vidéo de L. Jarneau diffusée sur TV Lourdes pour le site officiel des Sanctuaires http://www.lourdes-france.org

Fin de l'épisode venteux
Par ailleurs 8000 foyers étaient toujours privés d'électricité dans le Sud-Ouest vers 10h30, après l'épisode venteux exceptionnel qui a touché le Sud-Ouest jeudi et vendredi, selon ERDF. Le vent d'autan a cessé et un retour à la normale était prévu samedi soir pour l'alimentation électrique, qui a affecté 50 000 foyers au pic de la crise. Quelque 1000 agents étaient sur le terrain ce samedi matin pour réparer les dégâts. La plupart se trouvaient en Haute-Garonne (6 500), dans le Tarn et dans le Tarn-et-Garonne. La situation devrait revenir à la normale dans la soirée de samedi pour les coupures de courant a affirmé vendredi le directeur inter-régional pour le Sud-Ouest d'Electricité réseau distribution France (Erdf).

Lourdes, samedi 20 octobre 2012, 18h : la Grotte sous les eaux en raison de la crue du Gave