Invention du talc

Le talc est une espèce minérale composée de silicate de magnésium doublement hydroxylé de formule Mg3Si4O10(OH)2, pouvant contenir des traces de nickel, de fer, d'aluminium, de calcium ou de sodium.



Inventeur et étymologie

Georgius Agricola décrit ce minéral en 1546, mais il est connu depuis l’antiquité[6]. Son nom vient du persan : /Talq/ طلق . Emprunté à l'arabe talq[7], le mot aurait été introduit par Bernard Palissy en 1560[8].

Caractéristiques physico-chimiques

Critères de détermination

Le talc est sécable et très mou, avec une dureté suivant l'échelle de Mohs de 1. Son toucher gras est caractéristique. Densité de 2,5-2,8. Il possède un éclat gras à nacré, est translucide à opaque et ses couleurs vont de blanc à gris ou vert pomme.

Variété

La beaconite est une variété asbestiforme provenant de Champion Mine (Beacon Mine), Champion, Marquette iron range, Marquette Co., Michigan, USA[11].

Chimie et propriété physique

C'est le pôle magnésien de ce minéral composé de silicate de magnésium doublement hydroxylé que l'on appelle talc. Son pôle ferreux est appelé minésotaite. Ainsi, la proportion en magnésium est l'un des paramètres définissant la pureté du talc.

Le talc se présente en feuillets ; les cristaux isolés (monoclinique) sont rares. Il a un clivage de base parfait, le folia non-élastique cependant légèrement flexible.

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés - ]Le talc résulte de l'altération de silicates de magnésium comme les pyroxènes, les amphiboles, l'olivine et d'autres minéraux similaires. Il se trouve communément dans des roches métamorphiques, souvent d'un type alcalin dû à l'altération des silicates sus-indiqués.

Gisements producteurs de specimens remarquables

]En France, la carrière de talc de Trimouns près Luzenac dans l’Ariège, est la plus importante au monde (400 000 tonnes extraites par an). Elle a donné des groupes de cristaux remarquables associés à des cristallisations de terres rares[14]. Il y en a aussi au Canada : deux mines en Ontario et une au Québec. Le Canada produit environ 80 000 tonnes par an[réf. nécessaire].

Exploitation des gisements

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Carrière de Luzenac
L'usine de Luzenac (Ariège)

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