Les voitures volantes,inventions!fleur!

En l’an 2000, nous aurons tous des voitures volantes, disaient peut-être nos parents. Perdu! Les années passent et nous sommes toujours bel et bien coincés dans les embouteillages. Mais tout n’est pas perdu. Une douzaine de projets de voitures volantes sont actuellement en cours de développement, rapporte The Economist.

Parmi ces projets, celui de l’entreprise Terrafugia est l’un des plus avancés. Nous en parlions déjà sur Slate.fr en 2009. Son véhicule, baptisé Transition, est en réalité «plus proche d’un avion de route que d'une voiture volante», explique l’auteur. Ses ailes se replient, lui permettant de goûter aux joies du bitume aussi bien qu’aux plaisirs aériens.

Le véhicule devrait être présenté au salon de l’auto de New York en avril prochain, annonce Fox News. Homologué en juillet 2010, il devrait pouvoir être commercialisé prochainement, au prix de 279.000 dollars tout de même...

Pour qu’un tel véhicule voie le jour, il a bien sûr fallu les progrès scientifiques et techniques de ces dernières années. Il est désormais possible de miniaturiser et d’alléger le matériel nécessaire à la construction des avions. Mais la technique ne fait pas tout. Se prendre pour Doc ou Marty McFly nécessite en effet un permis, coûteux en temps et en argent.

Pour promouvoir l’aviation aussi bien que l’innovation, les autorités américaines ont donc décidé en 2004 de créer une nouvelle catégorie, celle des «aéronefs légers». Cette classification permet aux constructeurs d’homologuer leurs créations plus rapidement, et facilite l’obtention d’un «permis de voler», accessible après une vingtaine d’heures de cours seulement.

Mais les voitures volantes ne sont pas encore complètement au point. Leur sécurité doit être garantie pour qu’elles puissent être commercialisées. Or certains véhicules sont encore «trop instables», explique à The Economist Rob Bulaga, président de Trek Aerospace, qui développe son propre prototype, le Tyrannos. Il se dit toutefois persuadé qu’un véhicule sûr pourra être développé dans les cinq prochaines années.

Il faudra probablement encore patienter pour se rendre à son travail par les airs. Car si les voitures volantes deviennent techniquement réalisables, les conduire reste difficile, met en garde dans The Economist Chris Malloy, l’un des responsables du projet Tyrannos:

«La plupart des gens ne peuvent pas se garer correctement, alors je ne vois pas comment ils pourraient posséder un tel engin sans se tuer.»

Photo: Flying car. berlinlocation via Flickr CC License by.

Vous avez toujours fantasmé sur les voitures volantes dans les récits de science-fiction? Votre rêve deviendra bientôt réalité. Pour peu que vous déboursiez 194.000 dollars (environ 160.000 €), que vous habitiez aux Etats-Unis et que vous possédiez une licence de pilote de sport....

Photo promotionnelle du Transition sur www.terrafugia.com
http://www.faa.gov









volante bientôt commercialisée
Vous avez toujours fantasmé sur les voitures volantes dans les récits de science-fiction? Votre rêve deviendra bientôt réalité. Pour peu que vous déboursiez 194.000 dollars (environ 160.000 €), que vous habitiez aux Etats-Unis et que vous possédiez une licence de pilote de sport....

Le site du mensuel scientifique PopSci détaille le projet Transition de l'entreprise Terrafugia. Un projet qui existe depuis 2009 et que nous avions déjà évoqué sur Slate.

L'Administration Fédérale de l'Aviation américaine (FAA) vient d'accorder son feu vert pour sa commercialisation, fin 2011. L'homologation avait été retardée en raison du surpoids de l'engin, mais le Transition a finalement obtenu une exemption de la FAA. Dès le mois prochain, Terrafugia dévoilera ses premiers modèles, lors d'une convention aéronautique annuelle, dans le Wisconsin.

Le Transition a plusieurs caractéristiques d'une voiture classique: une fonctionnement à l'essence, des airbags, un système à traction avant. Mais par d'autres aspects, il se rapproche d'un avion: propulsé par une hélice, il peut en effet voler à plus 185 km/h.

PopSci précise que le produit sera avant tout destiné aux pilotes de sport, «fatigués de voler vers des aéroports régionaux et de devoir attendre un taxi ou utiliser les transports publics. Désormais, ils pourront juste replier leurs ailes et leur moteurs en attendant leur prochain vol.» Le Terrafugia ne sera en revanche pas capable de supporter des charges trop lourdes, sa capacité maximale d'accueil étant de 210 kg (essence et passagers compris).