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theremin

c'est un theremin inventé en 1919 par le physicien lev sergaÏevich

un de premiers instruments de musique electronique

Le thérémine, theremine, theremin (translittération anglaise) ou thereminevox est un des plus anciens instruments de musique électronique, inventé en 1919 par le Russe Lev Sergueïevitch Termen (connu sous le nom de Léon Theremine). Composé d’un boîtier électronique équipé de deux antennes, le thérémine a la particularité de produire de la musique sans être touché par l’instrumentiste. Dans sa version la plus répandue, on commande la hauteur de la note de la main droite, en faisant varier sa distance par rapport à l’antenne verticale. L’antenne horizontale, en forme de boucle, est utilisée pour faire varier le volume selon sa distance par rapport à la main gauche.

Le son est produit à partir d'un signal électrique généré par un oscillateur hétérodyne à tubes électroniques. Deux signaux de fréquences élevées (l’un fixe à 170 kHz, l’autre variable entre 168 et 170 kHz) se combinent pour former un battement et fournir un signal audible, entre 20 et 20 000 Hz[1]. L’effet de capacitance apporté par le corps de l’instrumentiste, à proximité des antennes, affecte la fréquence produite, tout comme une personne se déplaçant dans une pièce peut altérer la qualité d’une réception de radio ou de télévision. Cette caractéristique est mise à profit dans le thérémine, et la combinaison des deux mains, l’une commandant le volume et l’autre la hauteur de la note, permet d’obtenir des effets sonores insolites. Le thérémine, disposant d’un seul oscillateur, est un instrument monophonique. Son timbre, que l’on ne peut modifier, s’apparente de loin à celui de la voix humaine ou à celui de la scie musicale.

L’invention de Léon Theremine suit de près la révolution russe de 1917. Ayant eu la chance de faire une démonstration convaincante à Lénine, son instrument fut immédiatement promu par le nouveau pouvoir. Lénine prit des leçons de thérémine, et en commanda 600 exemplaires afin qu’ils soient distribués partout en URSS. De plus, Léon Theremine fut envoyé en tournée mondiale, comme ambassadeur de la nouvelle technologie soviétique.

Le succès fut au rendez-vous en Europe, et plus tard aux États-Unis, où l’ingénieur s’installa et obtint un brevet en 1928. Il concéda les droits de production de l’instrument à la firme RCA. Ce ne fut pas une grande réussite commerciale, mais Léon Theremine continua ses recherches et inventa de nouveaux instruments :

le rhythmicon : premier générateur électronique de rythme ;
le terpistone : générateur sonore commandé par le mouvement de danseurs. Il utilisait le même principe que le thérémine, mais l’antenne était dissimulée sous la piste de danse ;
le thérémine à clavier ;
le violoncelle thérémine.
En 1938 Theremine retourne brutalement en Union soviétique. À l'époque, les raisons de son retour ne sont pas claires; certains ont affirmé qu'il avait tout simplement le mal du pays, tandis que d'autres croyaient qu'il avait été kidnappé par des agents soviétiques. Beryl Campbell, l'un des danseurs de Theremine, a déclaré que sa femme Lavinia "a appelé pour dire qu'il avait été enlevé dans son studio" et que "certains Russes étaient venus» et qu'elle sentait qu'il allait être amené hors du pays.

Plusieurs années plus tard, on a su que Theremine était retourné dans son pays natal à cause de problèmes fiscaux et financiers aux États-Unis. Toutefois, Theremine aurait dit à Bulat Galeyev qu'il avait décidé de partir parce qu'il était inquiet devant l'imminence de la guerre. Peu après son retour, il a été incarcéré à la prison de Boutyrka, puis déporté pour travailler dans les mines d'or de Kolyma. Bien que les rumeurs de son exécution aient été largement diffusées, Theremine fut en fait mis au travail dans une charachka (un laboratoire secret dans le système des camps du Goulag), en collaboration avec Andrei Tupolev, Sergueï Korolev et d'autres scientifiques et ingénieurs. L'Union soviétique l'a réhabilité en 1956.

À partir de 1961, Robert Moog a créé une version transistorisée du thérémine, dont de nombreux exemplaires ont été vendus et continuent à trouver des acquéreurs.

Le thérémine est en premier lieu associé avec la musique contemporaine et expérimentale du XXe siècle. Sa difficulté de jeu, où l’instrumentiste doit rester parfaitement immobile (à l’exception des bras), l’absence de clavier ont confiné sa diffusion à une certaine élite. La création des ondes Martenot, qui utilisent le même principe électronique mais qui sont pourvues d’un clavier, a rapidement contribué à sa marginalisation. Parmi les compositeurs ayant exploité le thérémine, on peut notamment citer Edgar Varèse ou Bohuslav Martinu (Fantaisie pour thérémine, hautbois, quatuor à cordes et piano composée en 1945).

Quelques interprètes deviendront des virtuoses du thérémine :

Clara Reisenberg Rockmore (1911-1998). Une autre expatriée russe, qui collabora avec Léon Theremine au perfectionnement de son invention. De formation violoniste classique, elle s'appropria complètement le nouvel instrument, notamment grâce à sa parfaite maîtrise de la justesse des notes ;
Lucy Bigelow Rosen (1890-1968) ;
Samuel J. Hoffman (1903-1967) : interprète dans de nombreuses musiques de films, dont "The Thing" (La chose d'un autre monde), de Howard Hawks et Christian Nyby (1951) ;
Lydia Kavina (née à Moscou le 8 septembre 1967). Lointaine parente de Léon Theremin, elle a appris à jouer avec lui dès l'âge de 9 ans. Concertiste virtuose internationale, elle compose également pour cet instrument ;
Masami Takeuchi.
Tim Blake joues aussi le thérémine, en particulier dans ses performances avec le groupe Hawkwind
Dans les années 1950, le thérémine a été largement utilisé pour créer les ambiances sonores des films de science-fiction. On le retrouve depuis régulièrement dans la musique populaire ou électronique, ainsi que le jazz :

Audio-mastick.
Bee Gees.
Benjamin Biolay.
Jean-Jacques Birgé.
Biffy Clyro : sur le morceau Shock Shock.
CEvin Key sur bOb's Shadow de l'album The Ghost Of Each Room et en concert.
Chimaira : sur le morceau Six.
Cosmic trip machine.
Dionysos : sur leur album Monster In Love. L'instrument est même le sujet du titre Giant Jack et le sanglophone. Il a aussi l'habitude d'utiliser le thérémine lors de ses concerts.
Fishbone.
Goldfrapp sur le morceau Yes Sir.
Heather Nova : sur le morceau When somebody turns you on de l'album South.
IAMX.
Imai Hisashi, le guitariste du groupe de visual-rock japonais BUCK-TICK, utilisera le thérémine à de nombreuses reprises lors des concerts de sa formation.
Inspecteur Barnaby : le thème de la série télévisée, n'est pas de la scie musicale mais bien du thérémine[réf. nécessaire].
Jean Michel Jarre, utilisateur épisodique du thérémine sur des morceaux comme Oxygène 10, les Chants magnétiques 1 ou encore plus récemment Zoolookologie, lors du concert à Pékin en 2004 et de sa tournée 2010.
Jimmy Page : sur le morceau Whole lotta love.
Jon Spencer Blues Explosion.
Katia Goldmann.
Laurent Dailleau.
Linkin Park : lors du concert à Moscou en 2011.
Michel Aumont sur l'album Armorigène Trio.
Mercury Rev sur les morceaux Holes et Tonite It Shows de l'album Deserter's songs.
Messer Chups : formation russe de surf rock organisée autour du Theremin dont la virtuose principale n'est autre que la descendante directe de l'inventeur (vu aux Transmusicales de Rennes en 2005).
Muse sur le morceau The Gallery et sur le morceau "Exo Politics".
Nine Inch Nails (Notamment Charlie Clouser sur plusieurs morceaux de l'album live And All That Could Have Been, comme l'intro de Sin ou Just Like You Imagined).
Pamelia Kurstin.
Pixies sur Velouria.
Placebo sur Taste in Men en live.
Portishead : sur les morceaux Mysterons du premiere album Dummy et Humming du second album du groupe. Mais si l'on s'en fie aux concerts, il s'agirait d'un son de thérémine reconstitué au synthétiseur.
Radiohead.
Dominique Chevaucher (voix theremin) /cd "Le cercle" création Camel Zekri, création "Ishango" - C. Zekri avec Pygmées akas / créa danse "Just to dance"CCNBN Caen /cré théâtre "Petits soucis et grande misère" / "Pan an Paname"/ ...
Rob Schwimmer dans Theremin Noir.
Sher ki Awaaz.
Spirit of the matter : sur les albums "Moka Club", "Le miroir à trois façes", "Zuble Land" (joué par Ian Marek, guitariste du groupe).
System of a down sur Ego Brain.
The Beach Boys : sur les morceaux Good Vibrations et I Just Wasn't Made For These Times. Il s’agit en réalité d’un instrument proche, le Tannerin, inventé et joué par Paul Tanner.
The Damned : sur la chanson "Absinthe" de l'album Grave Disorder (il est joué par le chanteur Dave Vanian qui est l'auteur-compositeur de cette chanson).
The Flaming Lips.
The Gathering : René Rutten combine guitare électrique et Thérémine sur cet album.
The Plastic People of the Universe
The Polyphonic Spree.
The Rolling Stones sur 2000 Light Years from Home, de l'album Their Satanic Majesties Request.
Ulver : sur les morceaux Eos et Funebre de l'album Shadows of the sun, joué par Pamelia Kurstin.
Un drame musical instantané.
Zazie : sur le morceau Cyber de l'album Rodéo Tour extrait de la tournée du même nom.
On peut citer le collectif expérimental français ATELIER 112 qui associe la technologie midi au thérémine.
De jeunes talents tels que Claude-Samuel Lévine, avec des adaptations surprenantes du répertoire classique et ses œuvres, permettent aussi de rapprocher cet instrument du public toujours curieux. Jean-Luc Fonck du groupe belge Sttellla l'utilise également lors de sa tournée One man chose.
Le thérémine a droit à quelques apparitions dans le film canadien Les Aimants du réalisateur Yves Pelletier.

Sting l'utilise aussi lors de sa tournée avec l'Orchestre philharmonique royal en 2010, plus précisément dans la chanson Moon ver Bourbon Street.

Un des musiciens de Stromae l'utilise lors de sa tournée en 2011 à la fin de l'interprétation du single Cheese.

Le thérémine apparaît brièvement dans la série Les Simpson (saison 15, épisode 14 et saison 22, épisode 20), ainsi que dans l'adaptation cinématographique du manga « Nodame cantabile », lorsque Nodame rencontre le 'fantôme' du conservatoire, à Paris. Le thérémine est aussi utilisé dans la série The Big Bang Theory (saison 4, épisode 12), lorsque Sheldon l'utilise pour jouer le thème de Star Trek et la chanson Nobody knows the trouble I've seen.

Dans le roman de Glenn Taylor : "la ballade de Gueule-Tranchée" ,Zizi Kozma est une virtuose de thérémine .

Le son est produit à partir d'un signal électrique généré par un oscillateur hétérodyne à tubes électroniques. Deux signaux de fréquences élevées (l’un fixe à 170 kHz, l’autre variable entre 168 et 170 kHz) se combinent pour former un battement et fournir un signal audible, entre 20 et 20 000 Hz[1]. L’effet de capacitance apporté par le corps de l’instrumentiste, à proximité des antennes, affecte la fréquence produite, tout comme une personne se déplaçant dans une pièce peut altérer la qualité d’une réception de radio ou de télévision. Cette caractéristique est mise à profit dans le thérémine, et la combinaison des deux mains, l’une commandant le volume et l’autre la hauteur de la note, permet d’obtenir des effets sonores insolites. Le thérémine, disposant d’un seul oscillateur, est un instrument monophonique. Son timbre, que l’on ne peut modifier, s’apparente de loin à celui de la voix humaine ou à celui de la scie musicale.

Lev Sergueïevitch Termen est né à Saint-Petersbourg, il est passionné de musique et de physique et se consacre à l’étude du génie électrique à l’Université de Pétrograd.

En 1918 il inventa l’« éthérophone » ou thérémine, premier instrument de musique électronique. Cet appareil a comme particularité qu’on en joue sans le toucher, en bougeant les mains dans un champ électromagnétique émis par deux antennes. Il en joue devant Lénine en 1922 et enthousiasme l’intelligentsia. En 1927, il entreprend une tournée en Occident et donne des concerts d’« éthérophone » en Europe et en Amérique du Nord. Il s’établit à New York, reçoit un accueil triomphal et conclut une entente avec RCA pour la commercialisation de son appareil, sous le nom de « thereminvox » bientôt raccourci en « thérémine ». C’est un échec mais Léon Theremine continue à donner des cours de « thérémine », des concerts et à faire des inventions dont le « terpsitone » : inspiré du thérémine, cet appareil se présente sous la forme d’une scène munie d’antennes. Des danseurs y évoluent, produisant la musique par les mouvements de leurs corps dans le champ électromagnétique!

En 1938, l’inventeur disparaît mystérieusement, et sa mort est officiellement annoncée. Les recherches de son épouse et de ses amis n’aboutissent pas et il est progressivement oublié. Il s'avèrera qu'il a été kidnappé par des agents du NKVD qui le renvoyèrent dans son pays natal. Interné dans un camp sibérien, on le fit ensuite travailler dans une charachka, un laboratoire surveillé par la police secrète, sur d’autres sujets de recherche en électronique comme des appareils d'espionnage ou des brouilleurs de communications. Après la guerre, le “thérémine” connaît une deuxième vogue à Hollywood dans le domaine des effets sonores. Les Beach Boys l’utilisent pour leur chanson « Good Vibrations » et Robert Moog s’en inspire pour inventer le synthétiseur.

Dans les années 1980, le cinéaste Steven M. Martin décide de tourner un documentaire sur le thérémine. Il rencontre Clara Rockmore, une ancienne virtuose du thérémine et amie de l’inventeur. Faisant des recherches sur sa disparition, ils se rendent en URSS où ils découvrent que Léon Theremine est toujours vivant. Dans une interview, l'inventeur évoque pour la première fois sa disparition. En 1990, profitant de la « perestroïka » et de la « glasnost », le cinéaste organise son déplacement aux États-Unis où il peut assister à un concert de thérémine à l’Université Stanford avant de retourner en Russie où il décède deux ans plus tard.