Le bouddhisme est, selon les points de vue traditionnels,

Une statue du Bouddha au Vietnam





Le bouddhisme est, selon les points de vue traditionnels,

une philosophie, une spiritualité ou une religion¹ apparue en Inde au V^e siècle av. J.‑C.
Il compterait aujourd'hui entre 230 et 500 millions d'adeptes², ce qui en fait la quatrième religion mondiale. Le bouddhisme présente un ensemble ramifié de pratiques méditatives, de pratiques éthiques, de théories psychologiques, philosophiques, cosmogoniques et cosmologiques,
abordées dans la perspective de la libération de l'insatisfaction et du
plein épanouissement du potentiel humain. A l'instar du jaïnisme, le bouddhisme est à l'origine une tradition shramana, et non brahmanique (comme l'hindouisme).

Bien que le bouddhisme soit communément perçu comme une religion sans dieu³,
que la notion d’un dieu créateur soit absente de la plupart des formes
du bouddhisme (elle est cependant présente dans les formes syncrétiques
en Indonésie), la vénération et le culte du Bouddha historique (Siddhārtha Gautama) en tant que Bhagavat joue un rôle important dans le Theravada et particulièrement dans le Mahayana qui lui donnent un statut de quasi-dieu⁴contribuant à flouter les notions de dieu et de divinité dans le bouddhisme.

Le bouddhisme est né en Inde à peu près à la même époque que le Jaïnisme avec lequel il partage une certaine tendance à la remise en cause de l'Hindouisme (en particulier de la caste sacerdotale des brahmanes) tel que ce dernier était pratiqué à l'époque (VI^e siècle av. J.‑C.). Le bouddhisme a repris et aménagé beaucoup de concepts philosophiques de l'environnement religieux de l'époque (tels que dharma et karma, par exemple).

Le Bouddha historique[modifier]

Article détaillé : Gautama Bouddha.

Le bouddhisme est issu des enseignements de Siddhārtha Gautama (l'« éveillé »), considéré comme le Bouddha historique.

Les années de la naissance et de la mort de Siddhārtha Gautama ne sont pas sûres ; il aurait vécu au VI^e siècle av. J.‑C. à peu près quatre-vingts ans, mais les traditions ne s'accordent pas à ce sujet ⁵.
La plus ancienne le fait naître en 624 av. J.-C. et mourir en 544 av.
J.-C. Les Thaïlandais font débuter le calendrier bouddhique en 543 av.
J.-C., un an après sa mort. Les spécialistes occidentaux de l'histoire
de l'Inde ancienne, quant à eux, s'accordent pour situer la vie du
Bouddha plutôt au V^e siècle av. J.‑C.⁶.

Né selon la tradition, à Kapilavastu (Népal) de la reine Māyā, morte sept jours après sa naissance, et du roi Śuddhodana, il avait pour nom Gautama⁷. Il appartenait au clan Śākya (ou Shakya) de la caste des kshatriya (nobles-guerriers), d’où son surnom de Shākyamuni, « le sage des Śākya ». C'est le nom principal que la tradition du Mahāyāna lui donne - Bouddha Shākyamuni - et par lequel on le distingue des autres Bouddhas.
Il est aussi appelé Siddhārtha Gautama (pāḷi : Siddhattha Gotama) car
Siddhārtha est donné comme son prénom dans certaines sources⁸,

La vie du Bouddha est riche en légendes décrivant des miracles et des apparitions divines.
Mais c'est seulement 300 ans après sa mort qu'elle commence à être
connue par des textes, en même temps que ses enseignements, grâce à
l'empereur Ashoka qui en fait la promotion sur toute l'étendue de son domaine et envoie des missions à l'étranger.

Ne devient-on pas bouddhiste sans le savoir, quand au fil des ans, et
l'âge venant, nous apprenons à attacher moins d'importance à la réussite
sociale, aux richesses matérielles et à tout ce qui , croit-on,
améliore notre quotidien, et le plus souvent nous pourrit la vie!
En
ce qui concerne les sentiments, les émotions, c'est beaucoup plus
difficile de se détacher, mais avec beaucoup de patience et de travail
sur soi (par la méditation, entre autres) on peut tendre vers, sinon y
parvenir.

La colère n'est jamais une force, c'est toujours un défaut de maîtrise de soi;
elle
ne doit pas être confondue avec l'énergie ; elle peut conduire aux
pires excès . Le bon sens commun la classe parmi les défauts, ce n'est
pas sans raison. Quant à la colère de Caïn, je ne l'ai pas trouvé dans
des archives sérieuses...