Théories des chercheurs

vous venez d'aborder sur les rivages des pharaons ; notre felouque est à quai, montez !


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construction des pyramides égyptiennes!!



Les méthodes de construction des pyramides égyptiennes demeurent incertaines. Les données archéologiques sur ces chantiers gigantesques restent très fragmentaires, tandis que les théories fleurissent et se multiplient, surtout depuis la fin du xixe siècle.
Elles se focalisent généralement sur la Grande pyramide, partant du principe qu'une méthode pouvant expliquer sa construction peut également s'appliquer à toutes les autres pyramides d'Égypte. En fait, rien ne permet d'affirmer que les mêmes méthodes aient été appliquées à toutes les pyramides, de tous types, toutes tailles et toutes époques.

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Les machines d'Hérodote[modifier]


Interprétation du témoignage d'Hérodote.
Gravure du xviiie siècle
Lorsque Hérodote visite l'Égypte vers -450, le pays est sous domination perse depuis un peu moins d'un siècle (XXVIIe dynastie). Ne parlant pas la langue des Égyptiens, Hérodote doit faire appel à des traducteurs, ou bien se contenter des dires des colons grecs qui habitent le pays. Il est difficile de savoir quelle connaissance les Égyptiens de l'époque pouvaient avoir des méthodes de construction de monuments vieux déjà de plus de 2000 ans, et on ne peut que s'interroger sur la véracité des propos rapportés par Hérodote ; il apparaît peu probable qu'ils soient entièrement conformes à la réalité.
Taille et transport des pierres[modifier]
« Les uns durent, depuis les carrières de la Chaîne Arabique, traîner jusqu'au Nil les blocs de pierre qu'on en tirait ; d'autres eurent la tâche de recevoir ces pierres, passées en barques sur l'autre rive, et de les traîner jusqu'à la montagne qu'on appelle la Chaîne Libyque. Cent mille hommes travaillaient à la fois, relevés tous les trois mois1. »


Interprétation du témoignage d'Hérodote (gravure du xviiie siècle)
Assemblage de la pyramide[modifier]
« Voici comment on construisit cette pyramide, par le système des gradins successifs que l'on appelle tantôt krossai (corbeaux), tantôt bomides (plates-formes). On la construisit d'abord sous cette forme, puis on hissa les pierres de complément à l'aide de machines faites de courtes pièces de bois : on montait la pierre du sol jusqu'à la première plate-forme ; là, on la plaçait dans une autre machine installée sur le premier gradin, et on la tirait sur jusqu'au deuxième gradin, où une troisième machine la prenait1. »
Hérodote ne donne en fait aucune indication sur la méthode de construction de la pyramide en elle-même. Il dit juste qu'elle est construite par « système des gradins successifs » et ce n'est que pour les pierres de parement (« pierres de complément ») qu'il rapporte la technique des machines de levage.

Les terrasses solubles de Diodore de Sicile[modifier]
L'historien grec Diodore de Sicile (ier siècle av. J.‑C.) n'émet pas du tout « l'hypothèse de rampes et de traîneaux », comme on le répète souvent : il rapporte seulement que « les pierres ont été, dit-on, disposées au moyen de terrasses [...] de sel et de nitre (appellation ancienne du natron d'Égypte) qui auraient été dissoutes par les eaux du Nil »2. Ni rampes, ni traîneaux chez Diodore : tout au plus des « terrasses » (c'est très différent), auxquelles il dit d'ailleurs ne pas croire.
Les « lentilles » de Strabon[modifier]
Le géographe grec Strabon voyagea en Égypte en -25 ou -24. Dans sa Géographie (XVII,1,33-34), il évoque seulement, tenant lieu de porte dans le parement extérieur de la grande pyramide, une « pierre qui peut s'enlever (λίθον ἐξαιρέσιμον3) et qui, une fois enlevée, laisse voir l'entrée d'une galerie tortueuse ou syringe, aboutissant au tombeau »4 ; il mentionne également le revêtement de granite, jusqu'à mi-hauteur, de la pyramide de Mykérinos et enfin la présence de « lentilles » (nummulites) sur tout le plateau. Il ne dit rien des méthodes de construction des pyramides4.
Problématique et contraintes[modifier]

Les anciens Égyptiens ont dû résoudre les nombreux problèmes posés par la construction des pyramides par les ressources et des connaissances techniques qu'ils avaient alors à leur disposition.
Contraintes physiques et matérielles[modifier]
Les différents types de blocs[modifier]
Il faut distinguer plusieurs types de blocs:
ceux qui composent probablement l'essentiel de la masse des pyramides : un libage grossier en calcaire nummulitique (matériau présent sur le site5), constitué de pierres très inégales, mais pouvant peser plusieurs tonnes, avec des interstices pouvant atteindre plus de 10 cm. Ce libage de pierres à peine équarries est visible dès l'entrée (percée d'Al-Mamoun) et dans les sapes (niche de la chambre de la reine)6 ;
une enveloppe de la même matière (calcaire nummulitique), constituant les gradins fort bien taillés et parfaitement réglés (mais de hauteur variable) visibles de nos jours sur l'ensemble des faces de la pyramide, d'un poids de l'ordre de 2 à 2,5 tonnes ;


Pyramide de Khéphren. On distingue au sommet les restes du parement en calcaire fin.
les blocs du parement extérieur (disparus sur Khéops : seuls quelques-uns sont encore en place sur la première assise, mais ces blocs de parement lisse sont bien visibles au sommet de Khéphren ou sur Dahchour-Sud/Rhomboïdale) ;
les blocs de parement intérieurs (tous couloirs des pyramides, ou grande galerie de Khéops, par exemple) en calcaire fin (mais parfois en granit, comme dans la chambre du roi), d'une finition souvent parfaite ;
des blocs mégalithiques pouvant atteindre des dizaines de tonnes (comme les 52 monolithes de granit de la chambre du roi de la pyramide de Khéops, provenant de carrières lointaines et pouvant peser chacun de 25 à 40 tonnes, ou encore les énormes chevrons de calcaire de l'entrée de Khéops et d'autres pyramides, ou de la chambre de la reine, ou de la chambre du roi).
Le transport des blocs[modifier]
Les méthodes de transport ont dû être très diverses, selon le type des blocs à acheminer. Il faut envisager un transport fluvial pour certains, et des moyens terrestres pour d'autres ; les gros blocs de granite extraits des carrières de Haute Égypte ont dû connaître successivement les deux modes de transport.
Le levage et la pose des blocs[modifier]
La plus haute des pyramides, celle de Kheops, culminant autrefois à 146 mètres, les Égyptiens durent appliquer des techniques permettant d'élever et de poser des blocs de plusieurs tonnes jusqu'à ces hauteurs. De plus, les blocs les plus lourds (environ 40 tonnes) ont, eux, dû être élevés sur une cinquantaine de mètres (jusqu'à la Chambre du roi dont ils forment le « toit »).

Les scientifiques disent que le sphinx et les pyramide ont été construites par les égyptiens mais d'après une datation précise, elles seraient plus vieille que les premiers égyptiens tels qu'on les connait dans l'histoire.

Qu'en pensez vous? Avez vous un idée des bâtisseurs? Et quel but avaient ces étonnantes construction que l'on retrouve également en Amérique du sud dans une version différente (maya, aztèque).

Le nombre de blocs nécessaires[modifier]
On estime que le nombre des blocs pourrait s'élever à 2 millions et demi.
Contraintes matérielles[modifier]
L'outillage rudimentaire de l'époque, où le cuivre est le plus dur des métaux connus. Le cuivre est d'ailleurs bien incapable de tailler le granite dont sont constitués certains blocs des pyramides.
L'absence de la roue (les blocs de pierres étaient transportés sur des traîneaux, comme le montrent certaines représentations d'époque).
Une main d'œuvre d'environ 100 000 hommes (selon Hérodote), ou bien 20 000 selon des estimations modernes.
Contrainte temporelle[modifier]
Hérodote rapporte que la grande pyramide de Gizeh aurait été construite en vingt ans, ce qui semble une estimation raisonnable pour les commentateurs modernes.
L'historien grec rapporte également que les ouvriers égyptiens n'y travaillaient que 3 mois chaque année[réf. nécessaire] (cette période correspondant à la saison des crues). Cela ferait donc 60 mois de travail, soit seulement 5 ans en temps de travail effectif. Ce qui reviendrait à poser environ 1369 blocs par jour. Si ces 5 ans étaient travaillés 24 heures sur 24, il faudrait compter environ 57 blocs à l'heure, taillés, transportés, montés et ajustés au millimètre près pour certains d'entre eux.
Apports de l'égyptologie[modifier]

Les traces archéologiques[modifier]
Origine et exploitation des matières premières[modifier]
Les pyramides de l'Ancien Empire sont entièrement maçonnées en blocs de pierre, plus ou moins bien équarris suivant leur destination dans le monument.


Les strates de calcaire nummulitique visibles sur le corps du sphinx.
Massif interne des pyramides[modifier]
Les pierres du massif interne (enveloppe et libage) des pyramides de ce groupe proviennent des carrières locales dont des traces subsistent sur le plateau de Gizeh, en contrebas et tout autour du sphinx. Le calcaire nummulitique de ces carrières se présente en bancs horizontaux de hauteur et de dureté très variables, séparés par des couches d'argile « tafla », qui forment une sorte de clivage facilitant considérablement l'extraction des blocs de pierre.
Georges Goyon7 émet l'hypothèse que les pierres détachées de la carrière par couches horizontales entre les lits d'argile ont été simplement débitées en gros blocs et remontées sur la pyramide dans le même ordre, avec des joints par conséquent parfaits sans qu'on ait eu à les retoucher !
Cette hypothèse fournit une explication à l'absence d'interstices constatée entre les joints verticaux de l'enveloppe des pyramides, et à la présence de joints obliques ou irréguliers, très difficiles à réaliser autrement. Elle expliquerait aussi les irrégularités de hauteur des assises, déterminées par l'épaisseur des bancs de pierre en exploitation.

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