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Le Grand temple d'Abou Simbel ( Temple de Méha )




Temple nubien, le temple d'Abou Simbel n'est pas qu'un
simple batiment mais une oeuvre sculturale monumentale taillée
directement dans le roc ( à l'origine dans la colline sacrée
de Méha ). A l'extérieur, 4 statues colossales de 20 mètres
de haut sont taillées d'un seul bloc dans la pierre. Fidèle
aux constructions des temples de l'époque, le batiment se compose
de deux salles à piliers, un vestibule et un sanctuaire. Les
pièces annexes etaient destinées à recevoir les
offrandes, certains rituels, etc...
Le
batiment est à peu près aussi long que Notre Dame de Paris
(49 mètres). Les colonnes de la première salle sont ornées
de statues. Sur les murs, on trouve des bas-reliefs décrivant
des hauts faits de la vie du Pharaon tel la bataille de Qadesh ou d'autres
non nommées ainsi que des scènes rituelles où Ramses
II est représenté en compagnie des divinités Ptah,
Ré et Amon.
On retrouve des statues de ces dieux dans le sanctuaire, dans le fond
du temple, taillées aussi dans le roc. Le goût de la mise
en scène de l'époque fit en sorte que la méthode
de construction permet à la lumière du soleil de venir
frapper Ramses II, Réet Amon 2 fois par an, vers le 20
février et le 20 octobre, en laissant dans l'ombre Ptah.
L'entrée du temple d'Abou Simbel fut découverte
le 1er aout 1817 par Giovanni
Belzoni après trois semaines de déblaiement. Ce n'est
qu'en 1818 que l'inventaire complet du temple sera fait par l'anglais
William Banfes et le Français Louis Linant. Ce n'est qu'à
partir de 1832 que l'on pu déchiffrer le nom du pharaon qui l'avait
fait batir : Ramses II.

Giovanni Battista Belzoni


Giovanni Battista Belzoni nait à Padoue en 1778. Ce
fils de barbier fuit l'Italie envahie par les armées de Bonaparte. Il
débarque à Londres vers 1803 et s'y produit comme "hercule" dans les
foires.



Aventurier en quête de richesse, il décide de quitter
le cirque. Il part avec sa femme Sarah et de son serviteur irlandais
James Curtinvers pour l'Espagne puis le Portugal. C'est à Malte que la
rencontre avec un agent du gouverneur du sultan turc va bouleverser sa
vie. Suite à cette rencontre, le trio part pour l'Égypte en 1814 et
s'y installe. Belzoni va tenter sa chance en utilisant ses
connaissances en ingénierie hydraulique. Il y fabrique des pompes
hydrauliques d'un genre nouveau mais elles ne se vendent pas. Ce nouvel
échec voit sa fortune s'évanouir peu à peu.

Belzoni se met alors au service de Henry Salt, consul général de Grande
Bretagne, qui lui propose de se rendre à Thèbes pour convoyer le buste
colossal d’un pharaon connu à l'époque sous le nom de Jeune Memnon
(Ramsès II). Pour réussir cette mission, il doit transporter le buste
colossal du pharaon, qui pèse plus de sept tonnes, du Memnonium
(aujourd'hui Ramesseum) jusqu'à Thèbes, puis de Thèbes jusqu'au Caire
par le Nil.
Dans ses mémoires on lira : " je le trouvais auprès des débris du corps
et du siège auxquels il été autrefois joint. Le visage était tourné
vers le ciel, et on aurait dit qu'il me souriait à l'idée d'être
transporté en Angleterre". Le 28 juillet 1815, le buste quitte les
ruines du temple, malgré les pièges tendu par le consul de France
Drovetti. Il arrive sur les berges du Nil le 5 août et c'est le 21
novembre que le buste quitta enfin Thèbes à destination du Caire.

Son goût de l'aventure et l'exploration, entraine Belzoni à accepter
d'être le pourvoyeur d'antiquités du consul Salt. Les récits de
Burckhardt (aventurier Suisse) le décide à remonter le Nil vers des
territoires peu explorés. Son objectif atteindre Abou Simbel. Après un
passage par Philae, c'est en 1817 qu'il arrive, à Abou Simbel, devant
l'immense temple au trois quarts enfoui dans les sables . Le 1er août
1817 un petit coin du haut de la porte est enfin accessible, il pénètre
enfin dans le grand temple de Ramsès II (dont à l'époque on ne connaît
pas encore le nom). Il faudra attendre l'hiver 1818 pour que l'Anglais
Bankes et le Français Linant désensablent la façade et dressent
l'inventaire complet des richesses s'y trouvant. Le temple d'Abou
Simbel entra enfin dans la légende.

Il découvre aussi plusieurs tombes royales dans la vallée des Rois, dont
celle d'Amenhotep II, Ramsès Ier, Aÿ mais surtout celle de Séthi Ier
le 18 octobre 1817. Le 2 mars 1818, il ouvre la pyramide de Khéphren à
Gizeh. Belzoni se passionne de plus en plus pour l'héritage de
l'Égypte antique et note l'emplacement de tous les objets qu'il
emmène sur des plans. En rupture avec Salt, il entre en conflit avec lui
et est obligé d'abandonner ses fouilles. Belzoni quitte l'Égypte en
septembre 1819. Il retourne à Londres puis gagne Paris où grâce à son
talent de mise en scène il émerveillera les visiteurs avec ses décors
grandeur nature de la tombe de Séthi 1er.

Eternel aventurier, il meurt de dysenterie lors d'une expédition au Bénin en 1823 à l'âge de 45 ans.




Catégorie : Personnages Egypte
Date de l'article : 28/06/2007
Auteur de l'article : Charles Rossignol

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