Département

de " départir " : distribuer

Sous l'Ancien Régime, la France était découpée en divisions royales, fiscales et territoriales. En
1790, l'Assemblée constituante forma 83 départements dont la superficie était déterminée par
un principe: une journée de cheval devait suffire pour aller d'un point à un autre du département
( environ 40 km). Les conquêtes de l'Empire formaient 130 départements en 1811. Le département
devint collectivité locale par la loi de décentralisation du 3 mars 1982. Aujourd'hui il existe
95 départements en métropole et 4 DOM outre-mer.
Le conseil général, régi par la loi du 10 août 1871, délibère pour chaque département. Il est
élu par les électeurs du canton (circonscription électorale du conseiller général) pour une durée
de 6 ans au scrutin uninominal majoritaire à deux tours; on élit un conseiller par canton
( 4 000 cantons)