invention du zero

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invention du zero

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1- Généralités
Une grande question agite les cerveaux en matière de mathématique : l’homme a-t-il du attendre l’apparition de l’écriture pour commencer à compter ou l’avait-il déjà fait auparavant, avec ses doigts par exemple ? Et surtout, avait-il déjà l’intuition du zéro avant même sa mention écrite ?
Les historiens ont coutume de dire que les premières traces écrites en Mésopotamie concernent essentiellement des comptes de cheptels bovins.
Ceci montre bien que le souci de compter est apparu très tôt dans l’histoire de l’humanité. Mais pour vraiment apprécier ce phénomène, il faut revenir en Afrique, terre de naissance de l’homme moderne. Les premières attestations de calculs mathématiques datent de 37 000 ans avant J. C. et c’est un os de babouin dit "Os de Lebombo" qui nous le prouve. Les traces de ce besoin de compter se retrouvent à vrai dire, partout en Afrique.
On peut le comprendre aisément. Pour chasser, pêcher, fabriquer des outils et mesurer le temps, l’homme a du obligatoirement apprendre à compter pour subvenir à ses besoins. Il a donc mis au point des modes de calcul en se référant à ses mains et à ses doigts (base 5 et/ou base 10). Pour toutes ces raisons, les calculs mathématiques (addition, soustraction, division...) existaient déjà en Afrique, des milliers d’années avant la Mésopotamie.
- 2- L’invention africaine du zéro.
L’histoire actuelle des sciences mathématiques révèle à propos du zéro que les Arabes ont rapporté cette notion après leur conquête de l’Inde. Ainsi, lorsque les historiens actuelles relatent chronologiquement l’histoire de l’apparition du zéro, les peuples mentionnés sont généralement les Babyloniens, les Indous, les Arabes, les Chinois voir les Grecs mais naturellement les Africains sont dogmatiquement exclus de cette énumération, idéologie coloniale oblige.

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