Le sourire est-il inné ?

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Non, les bébés apprennent à sourire en reproduisant les mimiques faciales de leurs parents. Le psychologue américain Andrew Meltzoff a établi, il y a une vingtaine d’années, que dès leur naissance les enfants possèdent des capacités d’apprentissage. Et c’est pour interagir avec ses parents que le bébé imite les sourires qu’on lui adresse. La maman accompagnant souvent ses sourires de caresses, le sourire est vite associé au plaisir, ce qui renforce son appprentissage comme moyen de communication. Les enfants nés aveugles ne sourient pas.

Pourquoi
les doigts et les orteils se rident-ils sous l’effet de l’eau ? Cette
éternelle question qui poursuit depuis des années les amateurs de bains
vient enfin de trouver une réponse. Une publication parue dernièrement
dans la revue Brain, Behavior and Evolution suggère que les rides
provoquées par l’humidité poursuivent un objectif : améliorer
l’adhérence des extrémités.
S’il est admis depuis longtemps que la
peau humectée absorbe une quantité d’eau notable, le phénomène de
"flétrissement" est resté jusqu’à présent un mystère pour les
scientifiques. En effet, celui-ci suscite de nombreuses questions :
pourquoi les rides n'apparaissent que sur les mains et les pieds ?
Pourquoi celles-ci sont-elles plus marquées sur le bout de ces
extrémités ? Et surtout pourquoi cette caractéristique se retrouve
seulement chez les humains et les macaques ?
Des expériences
chirurgicales effectuées dans le passé avaient déjà révélé que couper
les nerfs au niveau des doigts inhibait le froissement, suggérant ainsi
que le processus est contrôlé par le système nerveux. Mais selon les
dernières conclusions établies par des chercheurs en neurobiologie, les
rides des doigts et des orteils permettraient en fait d’évacuer l’eau
pour améliorer l’adhérence des extrémités sur un support humide. Une
technique naturelle qui s’apparente aux sculptures modelées sur les
pneus d’une voiture pour assurer la sécurité du véhicule en cas de
chaussée humide.
Pour en arriver à une telle déduction, les
scientifiques ont examiné 28 doigts fripés sous l’effet de l'eau. Leurs
observations ont alors révélé un modèle commun d’agencement des rides
caractérisé comme un réseau de canaux divergents, non connectés, et
notablement séparés les uns des autres. Cette sculpture naturelle permet
ainsi à l’eau de s'écouler de façon plus efficace lors d’une pression
des doigts sur un support, offrant ainsi aux extrémités une meilleure
emprise